开关柜可以被区分成各种不同的类型，比如PT柜、进线柜、馈线柜等，这几种开关柜都是系统在运行时投用的，而且它们的作用都是不同的。当然同样属于开关柜的它们使用条件基本相同。

不管是上述中的哪一类开关柜，使用条件都是很严格的，首先要求周围空气温度不高于+40°C，不低于-5°C；且24小时内平均温度不得高于+35°C；超过时，需根据实际情况降容运行。

当开关柜在户内使用的时候，使用地点地海拔高度也不得超过2000m；同时周围空气相对湿度在温度为+40°C时不超过50%，在较低温度时允许有较大的相对湿度：如+20°C是为90%，应考虑到由于温度的变化可能会偶然产生凝露的影响。

另外，开关柜安装时与垂直面的倾斜度不超过5°，且整组柜列相对平整；装置应安装在无剧烈震动和冲击以及不足以使电器元件受到不应有的腐蚀的场所，确保它的稳定性。

在来说说这几种开关柜的作用，以PT柜来说，一方面是做测量用的；另一个是将所测的数据，传给保护装置，一旦故障数据发生改变，可自行跳闸。而进线柜的作用是接受上一级变电站馈出线的受电。馈线柜的作用是将本站电能通过馈出线传给下一级变电站。

除此之外，还有补偿柜，但它是看情况是否投用的，有些变电站也许感性负荷较小，COSΦ已经0.9几或者说已经很接近1了，投用反而增加了无功分量，因此视情况而定的。还有母联柜，平时不投用，也就在故障和检修的时候投用。

因为现在的变电站多数是单母线分段运行，或者双母线运行，一般分为I段母线和II段母线，它们是由2个独立电源供给的，这样可以提高供电可靠性，当一段失电，合上联络开关和闸刀即可将另一段上的电能送给失电段，从而保证失电段上的重要负荷不受影响。